懷孕中的女性，身體出現各種不同的變化，包括免疫力系統轉變。懷孕期間，母體的免疫力會明顯變弱，由于孕婦的身體連系著嬰兒，萬一受感染的話，隨時危及母嬰生命，有可能導致早産、流産，甚至死亡;至嬰兒出生後，初生嬰兒免疫系統發展未成熟，母親由母乳傳遞的免疫球蛋白能幫助初生嬰兒的建立免疫系統屏障。有婦産科專科醫生指出，母親的免疫能力至關重要，也應從懷孕起開始增強免疫力。

怀孕为感染的风险因素 多种感染可致流产

随着孕期开始，女性的免疫力变弱、心跳加快、需氧量上升，心肺功能亦有所改变。香港妇产科专科医生林兆强表示："怀孕本身就是一个感染的风险因素，有外国研究分析女性各个阶段 ，发现流感病毒引致死亡的风险，除了长者和幼儿时期较高外，孕妇的风险也不小。"

研究：孕婦比非孕婦因流感入院的風險高7.2倍

流感每年均有兩次分別在夏季和冬季的爆發高峰，林兆強醫生說："流感有機會並發肺炎、腦炎和心肌炎等，可以導致死亡。對于免疫力較弱和心肺負荷較大的孕婦而言，流感有機會爲孕婦和胎兒帶來嚴重影響。有研究指，孕婦比非孕婦因流感入院的風險高7.2倍。"2009年，全球不少國家均受俗稱“豬流感”的H1N1病毒波及，感染人數大增。美國的臨床數據顯示，孕婦比非孕婦因H1N1流感入院的風險高，當中約百分之七至九受感染的孕婦需接受深切治療。

病毒的感染可引致懷孕風險，除了母親有死亡風險外，子宮內的感染或炎症可導致早産。林醫生解釋，雖大部分早産並無確定原因，但有研究顯示，感染是其中主要原因，早産孕婦的羊水中含較多菌群。

肠道健康可增免疫力 多摄取适合孕妇的益生菌

要提升免疫力，關鍵在免疫球蛋白。對于母嬰而言，最重要的是IgG和IgA兩種免疫球蛋白。IgG能在胚胎階段發揮作用，除了增強母親的免疫能力外，嬰兒也須依靠母體透過胎盤傳送的IgG，抵抗病毒攻擊;當嬰兒出生後，免疫系統發育未成熟，經母乳所傳遞的IgA，是強化孩子免疫屏障的重要元素。所以，要增強母嬰的免疫力，應從懷孕開始。

林兆强医生说：“准妈妈要增强免疫力，先要维持肠道健康。人体有七成的免疫力来自肠道 ，孕妇怀孕期间，肠道内的益生菌会减少，亦即免疫力下降，也是易受感染的原因之一。”孕妇怀孕期间应多吸收益生纤维，帮助生菌生长及繁殖;也多吸收益生菌，以增加免疫力。

以适合孕妇吸收的益生菌—鼠李糖乳杆菌为例，有研究显示 ，怀孕期间摄取足够鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus Rhamnosus HN001)的孕妇，有较多IgG传送到胚胎;同时，从怀孕第一周至六个月，有吸收足够鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus Rhamnosus HN001)的母亲，母乳的免疫球蛋白IgA，均比没有吸收的高。由此可见，吸收足够益生菌与增强免疫力有莫大关系。除了肠道健康外，孕妇也应注射流感疫苗和保持个人及环境卫生，以防止感染。

益生菌能助降低幼兒濕疹及妊娠糖尿風險

鼠李糖乳杆菌除了可增强母婴免疫力外，有研究显示 ，只要妈妈在怀孕第35周后至产后半年，以及小朋友2岁前，吸收足够的鼠李糖乳杆菌(Lactobacillus Rhamnosus HN001)，便可降低11岁前患湿疹的风险。除了幼童，研究亦显示 ，这种益生菌还可减少高危孕妇患上妊娠糖尿的机会。

(林兆強醫生與患者合影)

總括而言，要增強母親和嬰兒的免疫力，應該由懷孕開始。母親除了要強化自身免疫力外，也要傳送免疫球蛋白予胎兒;及至出生後，母乳也是嬰兒免疫球蛋白的重要來源。健康的腸道能維持足夠免疫力，研究顯示，鼠李糖乳杆菌能增加免疫球蛋白，也能減低母親患上妊娠糖尿病和兒童11歲前患上濕疹的機會。同時，孕婦也應該注射流感疫苗和維持環境衛生，減少感染的機會。